Ida Rolf: biografia

Większość opracowań przedstawia Idę Pauline Rolf jako założycielkę Integracji Strukturalnej — pracy znanej publiczności jako „rolfing”. To prawda, a jednocześnie prawie nic nie mówi. Umieszcza ją w historii terapii alternatywnych i przy okazji pomija ciekawy fakt dotyczący jej punktu wyjścia: początkowo zajmowała stanowisko w centrum nauki instytucjonalnej, aż pewnego dnia postanowiła pójść własną drogą.

Ta decyzja stanowi wielki zwrot w jej karierze i tłumaczy zarazem, dlaczego pytanie, któremu poświęciła czterdzieści lat, tak długo czekało na poważną uwagę.

Najpierw naukowczyni

Rolf ukończyła Barnard College w 1916 roku z dyplomem z chemii, wyróżnieniami akademickimi i przyjęciem do Phi Beta Kappa. Podjęła studia doktoranckie w College of Physicians and Surgeons Uniwersytetu Columbia i w 1920 roku uzyskała doktorat z biochemii. Jej promotorem był Phoebus Levene, którego prace nad chemią kwasów nukleinowych czyniły go jednym z czołowych biochemików epoki. Jej własna rozprawa dotyczyła chemii fosfatydów.

Przez mniej więcej dekadę pracowała jako badaczka w Rockefeller Institute for Medical Research w Nowym Jorku, najpierw w dziale chemioterapii, później w chemii organicznej. W tych latach opublikowała szesnaście prac naukowych, głównie o biochemii fosfolipidów, wiele z nich wspólnie z Levenem.

Warto zatrzymać się nad tym, co to znaczy. Kobieta z doktoratem z biochemii w 1920 roku, pracująca w czołowym amerykańskim instytucie badań medycznych i regularnie publikująca u boku jednej z czołowych postaci dziedziny, uchodziła według wszelkich miar epoki za osobę niezwykłą, z błyskotliwą karierą przed sobą.

W 1926 roku spędziła rok badawczy w Europie. Studiowała matematykę i fizykę atomową w Zurychu pod kierunkiem Petera Debyego i Erwina Schrödingera — obaj późniejsi nobliści — na ETH Zurych i Uniwersytecie Zuryskim, a także biochemię w Instytucie Pasteura w Paryżu. W weekendy w Szwajcarii regularnie jeździła do Genewy, gdzie zagłębiła się w „Materia Medica” medycyny homeopatycznej.

Własna droga

W latach trzydziestych Rolf pracowała w dużej mierze poza instytucjami, które ją wykształciły. Studiowała osteopatię, chiropraktykę i jogę, spędziła też czas we wspólnocie jogicznej Pierre’a Bernarda w Nyack w stanie Nowy Jork, co odcisnęło na niej trwałe piętno. Czytała i pracowała w wielu dziedzinach, które pozornie miały ze sobą niewiele wspólnego, szukając ujęcia struktury, jakiego ówczesna anatomia nie oferowała.

Jej odpowiedź, rozwijana przez tę i następną dekadę, skupiła się na powięzi: tkance łącznej, która otacza i łączy każdą strukturę w ciele. Anatomowie znali powięź od dawna; po prostu, i to gruntownie, nie docenili jej znaczenia. Rolf postawiła hipotezę, że ta tkanka — którą medycyna traktowała jak zwykły „materiał opakowaniowy”, usuwany podczas sekcji, by odsłonić mięsień pod spodem — ma realne znaczenie strukturalne, łączy całe ciało w jedną sieć i pozwala na zmianę.

Dlaczego umykało to uwadze przez sto lat — to osobne pytanie, dziwniejsze, niż się z początku wydaje.

W latach czterdziestych pracowała ze swojego mieszkania na Manhattanie z osobami cierpiącymi na przewlekły ból, stosując techniki manualne nakierowane na równowagę strukturalną i wydłużanie tkanek. W istocie prowadziła program badawczy, z klientelą zamiast laboratorium.

Lata środkowe

Pod koniec lat pięćdziesiątych Rolf zetknęła się ze wspólnotą Subud w Coombe Springs w Anglii, kierowaną przez Johna Godolphina Bennetta. Poznała tam Moshe Feldenkraisa, który wypracował własne podejście do ruchu. Między nimi narodziła się głęboka zażyłość i przyjacielska rywalizacja — dwoje ludzi, którzy doszli do podobnych pytań z różnych stron.

Jej świat intelektualny sięgał już nadzwyczaj daleko. Debye i Schrödinger dzielą biografię z Alfredem Korzybskim, Gastonem Bachelardem, Wilhelmem Reichem, Fritzem Perlsem i tradycją jogiczną, którą poznała w Nyack. Czytelnikowi o nastawieniu naukowym ten rozmach wydaje się sygnałem ostrzegawczym. Dla Rolf najwyraźniej odpowiadał po prostu temu, czego wymagał problem, skoro żadna pojedyncza dziedzina się nim nie zajmowała.

Esalen i nazwa

W 1967 roku, na zaproszenie Fritza Perlsa, twórcy terapii Gestalt, Rolf zaczęła uczyć w Esalen Institute w Kalifornii, wówczas ośrodku ruchu ludzkiego potencjału. Jej praca szybko znalazła odbiorców, a ona zaczęła szkolić terapeutów.

Ten okres określił obraz, jaki zachowała po niej publiczność. W Esalen, mając już ponad siedemdziesiąt lat, założyła program szkoleniowy. Umieściło to zarazem jej podejście w ruchu kontrkulturowym, co w dużej mierze tłumaczy, dlaczego establishment medyczny nie widział powodu, by zająć się jej założeniami.

Pracę tę nazwała Integracją Strukturalną. Niemal wszyscy inni nazywali ją „rolfingiem”.

W 1977 roku opublikowała Rolfing®: The Integration of Human Structures, zbierając w niej swoje badania i doświadczenie kliniczne. Zmarła 19 marca 1979 roku w Bryn Mawr w Pensylwanii, w wieku osiemdziesięciu dwóch lat.

Później

Powięź stanowi dziś ważne pole badań biomedycznych, z własnymi grupami badawczymi, międzynarodowymi konferencjami i rosnącą literaturą. W relacjach o początkach badań nad powięzią Rolf w dużej mierze nie ma.

Twierdzenie, które warto o niej postawić, pozostaje wąskie i dowodliwe: rozpoznała powięź jako tkankę mechanicznie adaptowalną i strukturalnie połączoną, i zbudowała wokół tego jednego wglądu systematyczną praktykę, dekady przed tym, nim istniało narzędzie zdolne to sprawdzić. Czy określone terapie manualne dają określone efekty kliniczne, to osobne, wciąż sporne pytanie, wykraczające poza jej biografię.

To, co jej biografia rzeczywiście dowodzi, sprowadza się do tego: osoba, która pierwsza potraktowała to pytanie poważnie, pracowała jako wykształcona biochemiczka, opierając się na obserwacji, wnioskowaniu i dotyku, bez jednego narzędzia, które mogłoby jej pokazać, czy ma rację.

Kalendarium