Ida Rolf: biografia

Większość opracowań przedstawia Idę Pauline Rolf jako założycielkę Integracji Strukturalnej – pracy znanej publiczności jako „rolfing”. To prawda, a jednocześnie prawie nic nie mówi: umieszcza ją wśród terapii alternatywnych i pomija fakt, że zaczynała w centrum nauki instytucjonalnej, aż pewnego dnia postanowiła pójść własną drogą. Ta decyzja stanowi zwrot w jej karierze i tłumaczy, dlaczego pytanie, któremu poświęciła czterdzieści lat, tak długo czekało na poważną uwagę.

Najpierw naukowczyni

Rolf ukończyła Barnard College w 1916 roku z dyplomem z chemii, wyróżnieniami akademickimi i przyjęciem do Phi Beta Kappa, a w 1920 roku uzyskała doktorat z biochemii w College of Physicians and Surgeons Uniwersytetu Columbia. Jej promotorem był Phoebus Levene – jego prace nad chemią kwasów nukleinowych czyniły go jednym z czołowych biochemików epoki – a rozprawa dotyczyła chemii fosfatydów.

Przez mniej więcej dekadę pracowała jako badaczka w Rockefeller Institute for Medical Research w Nowym Jorku, najpierw w chemioterapii, później w chemii organicznej, i opublikowała szesnaście prac naukowych, głównie o biochemii fosfolipidów, wiele z nich wspólnie z Levenem. Kobieta na takim stanowisku w 1920 roku stanowiła rzadkość, z błyskotliwą karierą przed sobą.

W 1926 roku spędziła rok badawczy w Europie: matematyka i fizyka atomowa u Petera Debyego i Erwina Schrödingera – obaj późniejsi nobliści – na ETH Zurych i Uniwersytecie Zuryskim, biochemia w Instytucie Pasteura w Paryżu, a w weekendy w Genewie „Materia Medica” medycyny homeopatycznej.

Własna droga

W latach trzydziestych Rolf pracowała w dużej mierze poza instytucjami, które ją wykształciły. Studiowała osteopatię, chiropraktykę i jogę, spędziła czas we wspólnocie jogicznej Pierre’a Bernarda w Nyack w stanie Nowy Jork, co odcisnęło na niej trwałe piętno, i czytała w dziedzinach, które pozornie miały ze sobą niewiele wspólnego, szukając ujęcia struktury, jakiego ówczesna anatomia nie oferowała.

Jej odpowiedź, rozwijana przez tę i następną dekadę, skupiła się na powięzi: tkance łącznej, która otacza i łączy każdą strukturę w ciele. Anatomowie znali ją od dawna i gruntownie nie doceniali, usuwając ją podczas sekcji jako zwykły „materiał opakowaniowy”, by odsłonić mięsień pod spodem. Rolf postawiła hipotezę, że ta tkanka ma realne znaczenie strukturalne, łączy całe ciało w jedną sieć i pozwala na zmianę.

Dlaczego umykało to uwadze przez sto lat – to osobne, jeszcze dziwniejsze pytanie.

W latach czterdziestych pracowała ze swojego mieszkania na Manhattanie z osobami cierpiącymi na przewlekły ból, stosując techniki manualne nakierowane na równowagę strukturalną i wydłużanie tkanek – w istocie program badawczy, z klientelą zamiast laboratorium.

Lata środkowe

Pod koniec lat pięćdziesiątych Rolf zetknęła się ze wspólnotą Subud w Coombe Springs w Anglii, kierowaną przez Johna Godolphina Bennetta. Poznała tam Moshe Feldenkraisa, który wypracował własne podejście do ruchu; między nimi narodziła się głęboka zażyłość i przyjacielska rywalizacja, dwoje ludzi, którzy doszli do podobnych pytań z różnych stron.

Jej świat intelektualny sięgał już nadzwyczaj daleko: Debye i Schrödinger dzielą biografię z Alfredem Korzybskim, Gastonem Bachelardem, Wilhelmem Reichem, Fritzem Perlsem i tradycją jogiczną, którą poznała w Nyack. Czytelnikowi o nastawieniu naukowym ten rozmach wydaje się sygnałem ostrzegawczym. Dla Rolf najwyraźniej odpowiadał po prostu temu, czego wymagał problem, skoro żadna pojedyncza dziedzina się nim nie zajmowała.

Esalen i nazwa

W 1967 roku, na zaproszenie Fritza Perlsa, twórcy terapii Gestalt, Rolf zaczęła uczyć w Esalen Institute w Kalifornii, wówczas ośrodku ruchu ludzkiego potencjału. Jej praca szybko znalazła odbiorców, a ona – mając już ponad siedemdziesiąt lat – założyła program szkoleniowy. Ten okres określił obraz, jaki zachowała po niej publiczność, i umieścił jej podejście w ruchu kontrkulturowym, co w dużej mierze tłumaczy, dlaczego establishment medyczny nie widział powodu, by zająć się jej założeniami.

Pracę tę nazwała Integracją Strukturalną. Niemal wszyscy inni nazywali ją „rolfingiem”.

W 1977 roku opublikowała Rolfing®: The Integration of Human Structures, zbierając w niej swoje badania i doświadczenie kliniczne. Zmarła 19 marca 1979 roku w Bryn Mawr w Pensylwanii, w wieku osiemdziesięciu dwóch lat.

Później

Powięź stanowi dziś ważne pole badań biomedycznych, z własnymi grupami badawczymi, międzynarodowymi konferencjami i rosnącą literaturą. W relacjach o początkach tego pola Rolf w dużej mierze nie ma.

Twierdzenie, które warto o niej postawić, pozostaje wąskie i dowodliwe: wykształcona biochemiczka, opierając się na obserwacji, wnioskowaniu i dotyku, rozpoznała powięź jako tkankę mechanicznie adaptowalną i strukturalnie połączoną i zbudowała wokół tego jednego wglądu systematyczną praktykę, dekady przed tym, nim istniało narzędzie, które mogłoby jej pokazać, czy ma rację. Czy określone terapie manualne dają określone efekty kliniczne, to osobne, wciąż sporne pytanie, wykraczające poza jej biografię.

Kalendarium